Se retrouver dans l'épisode
- 3:57Comment MerciApp a réduit la charge mentale des commerciaux
- 8:32Comment Arthur a lancé puis vendu Datananas
- 20:06Comment Arthur est allé chercher les meilleurs linguistes pour créer MerciApp
- 29:44Les futurs projets de croissance de MerciApp
- 34:28Le hack qui a permis a MerciApp de percer sur LinkedIn (en 100% organique)
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MerciApp : comment Arthur Ollier a lancé son correcteur d'orthographe
Arthur Ollier est cofondateur et CEO de MerciApp, un correcteur d'orthographe, de grammaire et de style qui s'installe comme une extension de navigateur. Au moment de l'épisode, l'entreprise compte une dizaine d'employés, a levé 850 000 euros et réunit 1 500 clients, alors qu'elle est commercialisée depuis moins d'un an. Avant, Arthur a dirigé Datananas, un logiciel de prospection par email revendu à Sarbacane.
L'idée de MerciApp lui vient chez Datananas. Mais corriger le français par logiciel est très difficile : il passe 6 mois à essayer avec un développeur, sans y arriver. La technologie existait pourtant depuis 30 ans à Nice : il s'associe à ceux qui l'avaient construite.
De 25 à 7 personnes : Datananas repart du produit
Datananas démarre en bootstrap, puis lève des fonds pour construire un logiciel de sales engagement complet. Mais l'exécution produit et technique déraille : le front, construit avec un framework Angular mal utilisé, demande un an et demi de travail avant de finir à la poubelle. L'équipe de customer success, elle, devient trop grosse pour la taille des contrats. Arthur estime le revenu de l'époque à peut-être 50k de MRR, pour 20 à 25 personnes.
[…] notre produit n'était pas assez stable, donc on avait trop de churn.
L'équipe reconstruit donc le front de zéro, en Vue.js, garde un seul CSM et passe de 25 à 10 personnes, puis à 7, avec un financement relais de ses investisseurs. Elle installe toute la suite Intercom pour simplifier le parcours des leads qui viennent tester le logiciel, et ses taux de conversion décollent. Ce travail sur le parcours d'essai porte un nom, le CRO, et la formation Growth Marketing & IA apprend à le mener.
Le produit abouti, la croissance repart. Sur ce lien entre produit et croissance, Marc Richard raconte comment il a cherché le product market fit de Bonjour.io. Au bout de 4 ans, Datananas est racheté par Sarbacane, l'un des leaders européens de l'emailing. Le montant reste confidentiel (7 chiffres, un multiple de l'ARR, sans earn-out) et le process dure 6 à 7 mois. Arthur en retient deux règles : apporter régulièrement de bonnes nouvelles, et garder plusieurs pistes en parallèle. Il reste 9 mois chez Sarbacane, puis part monter MerciApp, et le fondateur de Sarbacane investit dans la nouvelle entreprise et rejoint son board.
300 réponses de DRH, puis 6 mois d'essais avec l'IA seule
Chez Datananas, Arthur voit des commerciaux cibler leur client idéal avec précision, puis laisser passer de grosses fautes dans leurs emails. Ils perdent aussitôt leur crédibilité. Il envoie alors un sondage tout simple à un millier de DRH, peut-être plus, et obtient 300 réponses. À la question ouverte sur la conséquence d'une mauvaise orthographe au quotidien, un mot domine.
[…] le terme qui est le plus revenu c'est perte de crédibilité.
Il croit se souvenir que 80% du panel a répondu ce même mot. Il essaie d'abord de construire le correcteur lui-même, avec un développeur. Au bout de 6 mois, le constat est clair : l'IA seule trouve des fautes, mais les corriger demande des linguistes et de gros corpus de textes.
Il cherche donc qui a déjà résolu le problème et trouve une entreprise de 10 personnes à Nice. Depuis 30 ans, ses ingénieurs en traitement automatique du langage et ses linguistes construisent un lexique, un dictionnaire et des moteurs de correction, vendus au Monde, au Figaro, à Gallimard ou à l'Académie française. Le marketing, la prospection et l'expérience utilisateur ne sont pas leur métier : ce sera celui d'Arthur. Ils créent une nouvelle entreprise, dont il est le président et l'actionnaire majoritaire, avec deux développeurs cofondateurs et Nathan, un head of design présent dès le départ. C'est ce qui avait manqué chez Datananas, estime-t-il. L'entreprise niçoise garde sa niche, et MerciApp prend les PME, les grands groupes et les particuliers. Dans l'épisode, Arthur explique comment il repère le bon accord humain avec un futur associé.
3,2 fois plus d'erreurs relevées : une valeur qui se comprend à l'usage
Sur Gmail, l'équipe dit trouver 3,2 fois plus d'erreurs que le correcteur de Google, et sur Outlook et Word, 3,8 fois plus. Mais beaucoup de prospects répondent qu'ils font du chiffre d'affaires depuis des années sans correcteur.
[…] la valeur se comprend à l'usage.
Les utilisateurs la comprennent au bout d'une semaine, quinze jours ou trois semaines d'essai, et c'est là, en général, qu'ils convertissent. Arthur parle de charge mentale : on écrit beaucoup, très vite, et savoir que chaque message sera vérifié avant l'envoi permet de se concentrer sur le fond.
Au moment de l'épisode, MerciApp grandit de 7% par semaine, comme depuis le début. Deux segments sont en test : les prosumers, des particuliers qui prennent seuls un abonnement à 8 euros par mois pour leur travail, et les entreprises de 5 à 300 collaborateurs. L'ambition d'Arthur est d'abord de trouver le levier d'acquisition le plus puissant. Viser 100 millions d'euros d'ARR reste une option : avec 3 millions d'ARR dans 3 ans, il serait déjà très content. Sur la recherche d'un premier levier de traction, Julien Mouyeket raconte le lancement de Bolt en France.
Plus de 500 000 vues sur LinkedIn avec 0 € de budget
MerciApp fait son acquisition en interne. Premier levier : des publications LinkedIn qui jouent sur l'humour, comme celle tirée de la faute d'orthographe d'un rappeur. Elles dépassent les 500 000 vues en quelques mois, avec 0 € dépensé sur LinkedIn. Elles partent surtout des comptes personnels, dont celui d'Arthur, qui portent plus loin, selon lui, qu'une page entreprise.
Second levier : une opération avec la Croix-Rouge, qui reçoit un euro pour chaque faute détectée. À elle seule, elle pèse 22% de toutes les vues de MerciApp sur LinkedIn, plus de 150 000, voire 200 000 vues. L'idée vient de son associé Hervé et de Grégoire, dans l'équipe. Arthur, lui, n'y croyait pas beaucoup.
J'avais un peu peur qu'on passe pour les gars qui pointent un peu du doigt ceux qui font des fautes.
Ce n'est pas l'esprit de l'entreprise, qui fait de la bienveillance l'une de ses valeurs phares. Et l'opération a cartonné.
