Frédéric Mazzella

Frédéric Mazzella grandit en Vendée et apprend le piano, le violon, la batterie et la guitare au conservatoire de La Rochelle. Il entre ensuite au conservatoire de Paris en piano, enchaîne maths sup et maths spé, puis l’École normale supérieure, en physique. Il part étudier l’informatique aux États-Unis, dans un laboratoire commun à Stanford et à la NASA. Il travaille ensuite cinq ans chez Kabira, du service client aux prototypes pour les équipes de vente. L’idée du covoiturage lui vient un Noël : faute de train vers la Vendée, sa sœur le ramène en voiture, et sur l’A10 il voit des TGV complets doubler des voitures vides.

Avec un ami, Damien, il rachète le nom de domaine covoiturage.fr, utile pour expliquer le concept. Mais jusqu’à une dizaine d’équipes tentent alors de lancer le covoiturage en France. Sa différence : écouter les utilisateurs. Il appelle des milliers de covoitureurs, et dès le troisième appel, il finit lui-même la phrase de son interlocuteur : les deux précédents lui ont déjà signalé le même problème. Il corrige donc les problèmes un par un : boutons introuvables, faux numéros de téléphone, qu’il fait vérifier, avis entre membres. Un jour de grève SNCF, le site d’un concurrent, confié à un stagiaire, tombe trois semaines, et les utilisateurs de ce concurrent passent chez lui. Au moment de l’épisode, BlaBlaCar compte 100 millions de membres dans 22 pays.

Il écoute d’abord celui qui écrit. Un concurrent jugeait sans gravité de ne pas répondre au seul visiteur sur mille qui le contactait ; pour lui, « celui qui prend le temps de t’écrire c’est celui qui est engagé ». Avant de convaincre, il calcule : une voiture coûte à peu près 6 000 euros par an, soit environ 200 milliards pour les 38 millions de véhicules en France, 10% du PIB. Pour lui, une conviction est une intuition étayée par beaucoup de data. Enfin, il écrit la culture : quand l’équipe compte à peu près 50 personnes, BlaBlaCar formalise ses principes en atelier collectif, puis les affiche aux murs.

Il le reconnaît : il a travaillé 100 heures par semaine pendant 12 ans. Quand on est son propre patron, le travail n’est jamais fini, et personne ne fixe la limite à sa place ; il se l’impose donc lui-même. Contre le stress, il sépare ce qui dépend de lui de ce qui n’en dépend pas. Pendant la pandémie, le trafic de BlaBlaCar tombe à 0% : il en prend acte et cherche quoi faire. Avec le retour d’une énergie chère, la plateforme voit ensuite plus de trafic qu’elle n’en a jamais connu.